Identification
« C’est un mode de vie
C’est une façon de penser.
Ce sont les rituels et les cérémonies,
C’est aussi un ensemble de valeurs,
La façon dont vous traitez les gens
Et dont vous leur témoignez du respect.
C’est vivre et laisser vivre. »
Raja Devasish Roy, Chakma, Bangladesh
La terre abrite plus de 5 000 peuples indigènes. À eux tous, ils représentent 370 millions de personnes réparties dans plus de 70 pays. Ces peuples habitaient leurs territoires bien avant la création des États-nations. Ils ont une culture, une langue et des coutumes qui diffèrent de celles de la société dans laquelle ils évoluent à présent.
Il n’y a pas d’entente commune sur la définition d’un peuple indigène. Les peuples indigènes sont également appelés aborigènes, premières nations, adivasi, janajati ou tribus des collines. La convention n° 169 de l’OIT utilise le terme générique de « peuples indigènes et tribaux ». Ci-après, pour des raisons de commodité, il sera fait référence parfois simplement aux « peuples indigènes ».
Dans certains pays, le fait qu’un peuple s’identifie lui-même comme « indigène » est très controversé, car certains gouvernements craignent que le fait de désigner des groupes comme étant « indigènes » ne mène à des conflits ethniques ou même à une dislocation de l’État-nation. Cependant, il est généralement accepté que la reconnaissance des droits des peuples indigènes par les États est indispensable à une bonne gouvernance, à la démocratie et à un développement qui profite à tous. Dans la plupart des pays du monde, le caractère multiculturel de la société est indéniable. Non seulement le fait de reconnaître l’identité et les droits démocratiques de tous les groupes composant cette société ne mène pas au conflit, mais il nous en éloigne.
Cette section récapitule les critères d’identification mentionnés dans la convention n° 169 de l’OIT. Elle introduit également la notion de sentiment d’appartenance et donne quelques exemples de la façon donc ces termes sont interprétés dans différentes parties du monde.
